Les maîtres du Blues - Johnny Winter

Johnny Winter est né en février 1944 à Leland, dans le Mississipi, il grandit à Beaumont dans le Texas. Albinos, il est raillé par ses camarades d'école, et pour se consoler il écoute la radio, où il découvre le rock, le country et le blues. C'est cette époque qui déterminera sa future carrière de vedette. Après une série de projets avortés, afin de monter divers groupes de rock avec son frère, il se retrouve en studio pour accompagner les chanteurs de blues locaux et enregistrer différents disques pour des labels régionaux, ces enregistrements seront édités bien plus tard alors que Johnny sera au sommet de sa gloire : "First Winter", "About Blues" et "Early Times".

Il aura l'occasion d'enregistrer un album pour le petit label Sonobeat, disque avec lequel il compte attirer l'attention des grandes firmes phonographiques. Avant qu'il n'ait eu le temps d'entreprendre la tournée des directeurs artistiques, un journaliste du magazine Rolling Stone fait les éloges de cet incroyable guitariste de blues albinos, à l'occasion d'un article sur le rock au Texas. Il est alors contacté par un certain Steve Paul, propriétaire d'un club à New-York et manager de Tiny Tim, qui lui offre le voyage depuis le Texas pour y signer immédiatement un contrat d'enregistrement. Johnny devient très rapidement la coqueluche du public new-yorkais, jusqu'à conquérir l'auditoire du célèbre Fillmore East en décembre 68.

Steve Paul négocie un excellent contrat avec Columbia en 1969, et le premier véritable album, simplement intitulé "Johnny Winter", sort quelque temps plus tard. Entretemps, le fameux disque de démos enregistré aux Texas avait été racheté par Imperial Records, et sort sous le titre de "The progressive blues experiment", sa sortie coincidant avec l'album de Columbia, causera beaucoup de confusion et n'assurera que des ventes décevantes.

Néanmoins, le manque d'expérience pour Winter dans les grandes salles de concert le desservira à l'occasion de sa première tournée américaine, et ses premiers concerts seront quasi-désastreux. Mais son album suivant, enregistré à Nashville fin 1969, avec son frère Edgar au claviers et au sax, sera une parfaite réussite et sauvera sa réputation qui sans cela aurait pris un mauvais départ.

À l'époque, le marché est débordé d'enregistrements plus ou moins officiels de Johnny. De son côté, il monte un nouveau groupe remplaçant Red Turner (batterie) et Tommy Shannon (basse) par trois anciens membres fondateurs de McCoys, Rick Derringer (guitare, chant), Randy Hobbs (basse), et Randy Zerringer (batterie). Après l'enregistrememnt en 1971 de "Johnny Winter And", Randy Zerringer sera remplacé par Bobby Caldwell.

La nouvelle formation enregistre un excellent album en concert la même année, "Johnny Winter And Live", mais la vie forcenée et les abus de drogues obligeront Johnny Winter à une semi-retraite, à la fin de 1971. Il lui faudra attendre deux ans avant de revenir à la vie publique, avec l'excellent "Still alive and well", comprenant sa version de "Silver Train" que Mick Jagger et Keith Richard écrivent spécialement pour lui.

Cette fois, les albums se succèdent plus rapidement : "Saints And Sinners" ainsi que "John Dawson Winter" sortent en 1974, "Captured Live" et "Together" avec Edgar Winter sortent en 1976. En ce qui concerne "Together", il s'agit de sessions où les deux frères rivalisent de brillance au cours d'une sélection de vieux rocks enregistrés presque en une seule prise.

En 1977, Johnny part en tournée avec le géant du blues Muddy Waters, produisant l'album de retour de Muddy Wayers

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